北京时间4月15日，欧冠1/4决赛次回合，马德里竞技1-2（总比分3-2）巴塞罗那，赛后，The Athletic表示，如今的马竞已不再是人们印象中那支以铁血防守著称的球队，他们踢着更开放的进攻足球，帮助他们闯入四强。西蒙尼的“新把戏”正在改写历史。周二晚，在马德里竞技的大都会球场，当西蒙尼的球队以总比分3比2淘汰巴塞罗那、锁定欧冠半决赛席位后，欢呼声响彻云霄。比赛最后阶段，马竞疯狂防守，后卫鲁杰里满脸是血的画面让人想起他们不久前的过往。但纵观两回合较量，他们已不再是你印象中的那支马竞。他们踢的是进攻足球，而且暴露出防守不够稳固的短板——这使得他们与西蒙尼执教下此前闯入欧冠这一阶段的那几支球队截然不同。首回合手握2比0的优势，马竞赛前的重心本该是在开场阶段扎紧篱笆，不给巴萨任何轻易翻盘的机会。然而比赛仅进行了四分钟，马竞中卫朗格莱直接传球给了巴萨的费兰-托雷斯，后者立刻将亚马尔送入防线身后的空当，这位超级巨星冷静地惩罚了这次失误。西蒙尼的球队此后也没有收缩防守。朗格莱和他的中卫搭档勒诺尔芒之间出现巨大空当，托雷斯从中穿过劲射破门。马竞首回合的两球优势在24分钟内就被抹平。这绝对不是西蒙尼的球队多年来在欧冠中赖以成名的坚韧防守。整体上，他们的防线出现了太多漏洞，但对于经常观看马竞比赛的人来说，这并不算太意外。本赛季，马竞已在各项赛事中七次单场丢三球或以上，并在欧冠16强战中两回合被英超保级队热刺攻入五球。马竞过去的36场欧冠比赛没有一场以0比0结束，这些比赛场均进球接近四球。这种情况的发生，与近几个赛季球队的大规模人员更迭有关——他们签下了大量有天赋的攻击手，但鲜有作风硬朗的防守球员。马竞并未摇身一变成为足坛观赏性最强的球队，但如今的打法确实更加开放。西蒙尼顺应现代足球潮流，敢于从后场出球冒险，同时整体前压压缩对手的组织空间。这位老帅学会了新招数，力求在执教马竞的第14个年头首次捧起欧冠冠军，而对阵巴萨的两回合比赛，正是这种改变的集中体现。在过去17个月中与弗里克的巴萨交手九次之后，西蒙尼和他的教练组已经找到了如何惩罚对方高位防线的方法。在托雷斯于马德里扳平总比分七分钟后，他们就做出了回应。就像马竞最近在国王杯战胜巴萨、以及上周欧冠首回合在诺坎普所做的那样，他们通过攻击手巧妙的跑位和边路球员的直接插上，撕开了弗里克的高位防线。格列兹曼的巧妙转身和传球将马科斯-略伦特送入巴萨左后卫若昂-坎塞洛与中卫赫拉德-马丁之间的空当，略伦特的诱人传中被从远端翼位冲刺到中路的卢克曼扫射入网。“我们知道，在这两场比赛中，只有一种方式可以与他们抗衡——那就是进攻，”西蒙尼赛后说道。“早早丢球可能发生，因为如果你犯错，他们不会放过你。他们太强了，有时会让你不得不防守，但问题在于我们是否能够踢出我们自己的足球、去进攻、去展现自己。我们知道我们会创造出机会。”卢克曼的进球让马竞在总比分上再次领先，但这仍然不是人们所熟悉的马竞——那种扎紧篱笆、死守到底的场景并未出现。他们的防线再次门户大开，让托雷斯打入另一球，所幸因越位被判无效。戏剧性场面在两端不断上演，尤其是在巴萨后卫埃里克-加西亚被红牌罚下之后。即使面对十人作战的巴萨，马竞仍不断送出机会——最后阶段，莱万多夫斯基和阿劳霍都在无人盯防的情况下近距离头球攻门。在14场比赛中打入34球，马竞是欧冠进球第二多的球队（在周三皇马比赛前与拜仁并列），而他们26个失球也是所有球队中第二多的（仅次卡拉巴赫的30球）。这支马竞在很多方面都变得不同了。从马德里曼萨纳雷斯河畔日渐破旧的维森特-卡尔德隆球场，到如今在西班牙首都郊外闪亮的新大都会球场，他们被称为“新贵”。在俱乐部历史上大部分时间都是财政崩溃的案例之后，马竞如今已成为欧洲超级俱乐部，美国基金阿波罗正在收购其多数股权。像迭戈-戈丁这样满脸胡茬的硬汉后卫，以及像萨乌尔和劳尔-加西亚这样的中场斗士也已经离去。取而代之的是，他们近年来在高质量的国际攻击手上投入巨资——比如阿根廷的胡利安-阿尔瓦雷斯和尼日利亚的卢克曼。老队长科克、后防的鲁杰里仍保留着昔日铁血精神，老将格列兹曼也在今夏赴美职联奥兰多城前的最后数月里，展现着坚韧与实力。因此，无论马竞在半决赛中对阵谁——阿森纳和葡萄牙体育将决出另一组——对手都将需要为一种不同类型的挑战做好准备。阿森纳在2017-18赛季欧联杯半决赛中有过对阵“老”马竞的经验，当时西蒙尼的球队在两回合中都取得了1比0的胜利，那是在温格长期执教枪手的最后一个赛季。马竞在伦敦首回合早早被罚下一人的情况下顽强坚守，最后凭借格列兹曼的反击进球制胜。迭戈-科斯塔在次回合再入一球，决定了比赛。西蒙尼将在今年半决赛首回合当天迎来55岁生日，但他仍然充满巨大的激情，尤其是在最重要的场合。周二晚的比赛最后阶段，他在边线上蹦跳着、挥舞着手臂，敦促观众发出越来越大的噪音。终场哨响后，他没有像往常一样消失在球员通道里，而是留在边线上拥抱他的教练组成员，沉浸在欢乐的氛围中。“已经14年了，”西蒙尼赛后说道。“看到球队继续这样拼搏，让我情绪激动。球员们变了，我们多次重新开始，如今我们又回到了欧洲最好的四支球队之列。我们知道自己的长处和短处——我们是一支进攻强于防守的球队。我们将带着全部的激情、全部的信念，去追寻我们这些年来一直追寻的东西。”时间在某种程度上让这位阿根廷人变得温和了。当有机会回击巴萨赛前对裁判和大都会球场草皮的抱怨时，西蒙尼只是回答说：“进入四强的感觉太甜蜜了。”他还指出——想必他知道这话会被人如何解读——是巴萨在最后时刻转向了“B计划”，不断长传寻找临时中锋阿劳霍。在接受意大利天空体育采访、被前意大利前锋皮耶罗问及本赛季是否感受到别样的神奇气息时，西蒙尼坦言：“是的，我感受到了，真的感受到了。”为了这座从未染指的奖杯，“匪帅”与他的马竞，在时光中不断适应、持续进化。