北京时间4月27日，《每日邮报》记者克雷格-霍普（Craig Hope）发表专栏文章，谈及当下的英超联赛争冠形势。霍普表示，阿森纳虽然在上轮联赛中战胜了纽卡，艰难拿下三分，但是那场比赛枪手在多项数据上均不及纽卡，现在的枪手疲惫不堪，没有展现出应有的冠军气质。专栏文章在伦敦马拉松周末，阿森纳的夺冠之路依旧步履蹒跚，活像一位扛着冰箱参加慈善跑的选手。这场争冠征程的最后几圈，注定是一场艰难的苦战。若是他们能在对阵诺丁汉森林、布伦特福德和狼队的平局中，或是本月不敌伯恩茅斯的比赛里，再多拿4分，夺冠本该是手到擒来的事，但如今看来，他们却好似在终点线前踉跄不前。对米克尔-阿尔特塔而言，好消息是联赛仅剩4场，而非14场。这个数字足够少，足以让他带领球队克服重重阻碍、熬过艰难时刻……以及补充水分——眼下，他的球员们早已拼得口干舌燥。终场哨响，阿森纳凭借埃泽第9分钟的精彩进球，以及全场81分钟的顽强苦战，最终1-0击败纽卡斯尔联。赛后，阿森纳球员们如释重负地瘫倒在草坪上，个个筋疲力尽：有人仰面平躺，有人双膝跪地，这其中甚至包括替补登场仅40分钟的加布里埃尔。这并不是对球员的批评，而是直观地展现了这场比赛对他们体能的巨大消耗。再加上本周客场挑战马德里竞技的欧冠半决赛，这将是对球队身心的终极考验，对手是西蒙尼麾下的马竞，这支球队的实力足以与速度惊人的机器人抗衡——他们在国内联赛的夺冠希望愈发渺茫。没错，阿森纳现在再度领跑积分榜，但这支球队的表现，却丝毫没有冠军之师的风范。周日的报摊上，随处可见关于积分榜的利好报道——其中最引人注目的便是“埃泽登顶”的标题——然而，周六晚酋长球场内的气氛，却远没有那么热烈的庆祝氛围。你或许会忍不住怀疑，这群球迷似乎更盼着阿森纳丢掉冠军，而非赢得冠军。这种宿命论的心态，源于球队连续三年屈居亚军的遗憾经历。下半场，马丁-苏比门迪的一次传球失误，引发的后果远不止一次失误那么简单，它瞬间点燃了全场近乎失控的集体咆哮。当球队亟需鼓励与呐喊时——此刻的他们确实迫切需要支持——看台上的球迷们总体而言也尽了自己的一份力。但你总能感受到，这群球迷和场上的球员一样，都背负着沉重的期望与压力。为了缓解这份压力，他们会忍不住叹息抱怨，尤其是在苏比门迪表现不佳的时候。然而，这位西班牙球员并非中场最大的隐患。与他搭档的德克兰-赖斯，显得疲惫不堪。这支志在争冠的球队，迫切需要他们的中场核心能在中路发挥应有的影响力。可如今，比赛的节奏只是围绕着他展开，而不是由他掌控。图赫尔也到场观战，他理应感到担忧，尤其是考虑到赖斯在世界杯前，至少还要经历6场这样高强度的耐力考验。到那时，无论阿森纳最终战绩如何，赖斯都可能因接下来几周的身心煎熬，状态进一步下滑。埃泽本场也因伤被迫离场，但预计能赶上对阵马竞的比赛。另一位英格兰球员马杜埃凯的表现，与其说是疲惫，不如说是迷茫。他始终不确定自己的速度能否突破33岁的纽卡中后卫丹-伯恩，他在本场比赛中客串打左边后卫。这位边锋看起来信心不足，和队里的一些队友一样，缺乏应有的活力。比赛结束时，纽卡斯尔在射门次数、控球率和预期进球数上均优于阿森纳，但这已经是他们遭遇的五连败。在阿尔特塔必须面对的所有问题中，最让他忧心的，莫过于球队锋线在最后一个月的人员变动。凯-哈弗茨再度受伤，没有了这位德国前锋，球队只能启用B计划，而他们原本寄予厚望的A计划，是维克托-哲凯赖什。正如一位英超联赛高层上周对我所说：我们如今在阿森纳看到的哲凯赖什，和三年前在那些顶级俱乐部眼皮底下溜走，转而加盟葡萄牙体育的那个略显笨拙的前锋，几乎没什么两样。他在葡萄牙期间，102场比赛攻入97球，数据极为亮眼，也正因如此，他在去年夏天以5500万英镑的转会费加盟阿森纳。但他重新跻身阿尔特塔的首发阵容，并非这位主教练冲击冠军的宏伟计划的一部分。哈弗茨本赛季在英超联赛中攻入12球，其中3球为点球，原本他应该以配角而非主角的身份，走完本赛季的征程。他的缺阵，无疑会给球队带来不小的影响。值得肯定的是，阿尔特塔在周六晚上并没有寻求同情，也没有找任何借口。面对外界对球队表现的质疑，他用幽默和球场上所欠缺的创造力从容应对。他很清楚，此时此刻，自己绝不能流露出丝毫的忧虑。或许他并不相信（球队能夺冠），但他必须以绝对的信念带领球队前行。正如他所说，任何懂足球的人都清楚，纽卡斯尔门将尼克-波普本应因对哲凯赖什的犯规而被罚下场。任何懂球的人离开酋长球场时也会明白，尽管纽卡斯尔赢下了比赛，但他们看到的，很可能是本赛季的亚军队伍。即便阿森纳最终排名第二，这也并非有些人所说的失败。英超是一场有20支球队参与的角逐，而不是只有两支球队的较量。他们正在不断缩小差距，差距如此之小，以至于让我们差点忘了，到曼城下一场比赛时，他们或许已经领先6分。正如赖斯上周所说，本赛季还没有结束。但人们不禁会觉得，就像这支“扛着冰箱奔跑”的阿森纳，在比赛开始白热化之际，却突然失去了应有的冷静。（文章完）