The Athletic发表专题文章，谈论了切尔西球员本赛季整体表现令人失望的现状，表示足总杯决赛对阵曼城，是他们弥补过错、赢回球迷信任的最佳机会。文章指出，球员在惨败布莱顿一役中态度消极，五天后却在战胜利兹联的半决赛中拼尽全力，这种反差令人费解，此外TA还表示临时主帅麦克法兰的关键决策收获了成效。切尔西在足总杯半决赛1-0战胜利兹联的终场哨响后不久，球员们走向球迷看台，接受他们的欢呼。但如果他们认为弥补过错的任务已经完成，那就错了。如果切尔西球员真想为了球迷、为了俱乐部、也为了自己，挽回这个赛季的糟糕局面，那么5月16日在足总杯决赛中击败曼城，就能做到这一点。切尔西在赛季之初寄予厚望，希望能更接近争夺冠军。通过联赛前五名再次获得欧冠资格，被视为最低目标。结果却是，俱乐部已经有两位主教练离任，而他们仅排在第八位，在还剩四轮联赛的情况下，落后第五名的阿斯顿维拉10分。虽然存在一种情况——阿斯顿维拉获得第五且赢得欧联杯，那么第六名也有可能拿到欧冠资格——但这充满了太多“如果”、“但是”和“也许”。大量的愤怒指向了俱乐部管理层，包括老板和体育总监。花出去那么多钱，引援质量却是一个问题。聘用利亚姆-罗塞尼尔——他在仅仅执教107天后于周三被解雇——更是一个严重的判断失误。但球员们同样应该承担责任。他们怎么可能在周二晚上客场0-3惨败给布莱顿的比赛中（那场成了罗塞尼尔的最后一场比赛）表现得毫无斗志，而仅仅五天后对阵利兹联却如此拼搏？这带来的疑问远比答案要多。正如The Athletic上周对罗塞尼尔离任的报道，切尔西的球员不仅对他的执教方法失去了信任，他们内部也对正在发生的情况存在分歧。然而在温布利，他们却团结一致。你可以说，他们做出回应这件事本身是“做也不是，不做也不是”。但就下半赛季而言，迟到总比不到好。从终场哨响后球迷迎接球员的方式来看，击败一个传统死敌显然是赢回球迷好感的一个好的开始。在近期所有负面事件中扮演主角之一的恩佐-费尔南德斯，甚至获得了球迷的颂歌。他们在决赛中的任务并不轻松。等待他们的是曼城——一支切尔西五年未曾战胜过的球队，而且仅仅两周前在斯坦福桥的联赛中，曼城刚刚3-0完胜了他们。而利兹联（目前在英超排名第15）是他们在本赛季足总杯赛场上遇到的排名最高的对手。但切尔西的近代历史表明，他们有一种从一片混乱到捧杯庆祝的天生能力。看看之前的几位临时主教练——胡斯-希丁克（2009年）、罗伯托-迪马特奥（2012年）和拉法-贝尼特斯（2013年）。他们都是在某位主帅下课后接手，并在五月份带来了奖杯。对希丁克而言，那是足总杯。对迪马特奥来说，是足总杯和欧冠。而贝尼特斯则拿下了欧联杯。这对卡勒姆-麦克法兰来说是一个很高的标准要去追随。这位38岁的教练去年夏天从南安普顿青训营被聘为俱乐部新的U21主教练，然后在恩佐-马雷斯卡一月份离任后，他临时执教了两场比赛且表现出色，随后被提拔进入罗塞尼尔的教练组。麦克法兰没有获得职业级教练执照，更不用说上述几位前任所拥有的丰富经验了。但麦克法兰——他在一月份曾带领球队客场1-1战平曼城——再次证明了他能激发球队的回应，并做出关键的正确决策。他对阵利兹联时最大的两个决定——让费尔南德斯担任队长，并让托辛-阿达拉比奥约首发中后卫——都收到了成效。当然，切尔西的过去与现在还有另一个重大区别。希丁克、迪马特奥和贝尼特斯都受益于麾下球员不仅能力出众，而且在关键场合能挺身而出的个性。而当前这一代球员并没有同样的成功履历，即便他们或许会拿去年赢得的世俱杯和欧协联来辩驳。但这群球员迎来了一个绝佳的机会，去做一些不仅仅是止损的事情。对于切尔西球迷来说，八年未尝国内杯赛冠军滋味，已是极大的失望。温布利曾被视为切尔西的第二主场，因为他们经常在那里取得胜利。然而，他们上一次在英格兰国家体育场参加决赛是2024年联赛杯对阵利物浦，结果他们成为第一支连续输掉六场国内决赛的俱乐部（三场联赛杯、三场足总杯）。考虑到他们只需要赢下一场比赛，即便对手是曼城，你也可以说这是他们晋级下赛季欧战的最佳机会。胜者将获得一个欧联杯席位。切尔西在联赛中已经遭遇了五连败且一球未进，这也是他们在积分榜上如此急剧下滑、仅比第12名的桑德兰高出两分的原因。尽管如此，通过击败利兹联，他们至少驱散了一些阴霾，并为每个人树立了一个目标。这也是麦克法兰自周中接手以来一直向球员们传递的信息。“我们在赛前就说过，我们至少还剩下五场比赛，如果拿下利兹联就可能有六场，而在连败的情况下，这一刻很艰难，”麦克法兰说。“但一个瞬间、一场胜利、一次表现就能改变这一切，这就是我们一直追求的——扭转球队的势头。我（赛后）也再次强调了这一点，但不用说，我们是切尔西足球俱乐部，我们需要努力赢下每一场比赛，所以从现在到赛季结束，这就是我们的目标。”“我认为这场胜利完全改变了球队内部的氛围。我认为这可能比什么都重要，它给了我们信心去迎接接下来的五场比赛。我们为自己而战，也为球迷、为俱乐部、为所有人而战。”时间会证明他们能否成功。