5月18日，在公布完世界杯初选大名单后，克罗地亚国家队主帅达利奇在发布会上谈到了本期世界杯名单的多个争议话题，包括贝廖落选正式名单、莫德里奇的身体状况，以及球队的世界杯目标等内容。谈到贝廖仅进入候补名单时，达利奇表示：“首先，我要祝贺萨格勒布迪纳摩，也祝贺贝廖本人。他其实已经非常接近进入最终名单了，但前锋位置上的竞争实在太激烈。我们拥有无可争议的克拉马里奇和布季米尔，此外还有穆萨和马塔诺维奇。穆萨在美职联的达拉斯表现非常出色，而且在3月份国家队比赛期间发挥也很好。马塔诺维奇则效力于德甲，他是俱乐部头号射手，同时还将参加欧联杯决赛。其实三年前我就曾把贝廖招入国家队，他也得到过机会。他这次无缘正式名单，唯一原因就是竞争太过激烈。”在谈到本次名单中的一些争议选择时，达利奇说道：“关于斯托伊科维奇、马耶尔以及锋线人选，确实存在不少讨论。我知道外界会有很多疑问，但我会坚定支持这份名单。对我而言，除了球员实力之外，更重要的是保护球队内部的氛围和团结。”对于格瓦迪奥尔伤愈复出后的状态，达利奇表示：“我们希望他能够成为球队的重要力量，也希望他能够完全恢复。在世界杯前的热身赛中，我们会尽量给他更多比赛时间，让他能够以最佳状态迎接世界杯。相比之前在美国集训时的情况，我们预计他会成为球队的重要补强。”谈到马耶尔落选时，达利奇坦言：“很遗憾，自从上一次美国集训之后，他在俱乐部甚至没有首发踢过一场比赛。我对此感到遗憾，我相信他未来一定会重新回到国家队，但他在俱乐部层面的处境影响了这次决定。其实我对很多没能入选的球员都感到遗憾，但我必须做出最终名单。”在被问到如今国家队选人是否越来越困难时，达利奇回应道：“其实并没有什么不同，我始终都必须选择最好的球员。我们考察了所有人，也记录了大量数据和情况。国家队的选拔从来不只是看某一个瞬间，而是一个长期周期，以及过去两年的整体状态。九年来我一直都是这样工作的，而这样的方式为我带来了世界杯银牌和铜牌。我知道外界会有不同意见，但我依然会坚持自己的原则。”谈到世界杯期间的教练组安排时，达利奇表示：“我会和足协主席讨论这个问题。我希望奥利奇能够继续留在教练组，他已经和我们一起工作六年了，但这需要由主席来决定。”对于莫德里奇目前的身体状况，达利奇说道：“他现在戴着面罩训练，整体情况很好。或许这段休息时间对他来说反而是件好事。我们还要继续观察他的状态，但我对他从来没有怀疑。我相信他会以良好的状态迎接世界杯。”谈到克罗地亚在世界杯上的目标时，达利奇表示：“我们的首要目标，是从这个困难的小组中成功出线。不过我是乐观的。我们拥有实力，也兼具年轻球员和经验丰富的老将，而且这些球员都在不断进步。”随后他特别提到了马丁-巴图里纳和佩塔尔-苏契奇：“巴图里纳和苏契奇目前在意大利踢出了非常精彩的足球，这让我对球队更加乐观。”谈到年轻中卫卢卡-武什科维奇时，达利奇给予了极高评价：“他是德甲最优秀的球员之一。如今他已经成熟了很多。我认为未来十五年，他会和格瓦迪奥尔一起，成为克罗地亚国家队的领军人物。”在谈到球队未来会采用三中卫还是双中卫体系时，达利奇解释道：“我们拥有非常优秀的中后卫。对阵英格兰时，我们会尝试三中卫体系。过去这些年，我们拥有世界上最强的中场，而如今，我们则拥有顶级的中卫配置。我们必须踢得稳固、强硬、富有力量，同时在进攻端也始终保持威胁。因此，我们会尝试在世界杯期间同时使用两套体系。”关于年轻门将托尼-西利奇无缘名单，达利奇表示：“我们的选择主要还是基于延续性，因此其实并没有太多犹豫。西利奇进入过我们的初选考察范围，他是克罗地亚国家队未来的重要球员，但目前这是我们的决定。”谈到约西普-米希奇时，达利奇说道：“他是萨格勒布迪纳摩的队长、核心，也是球队最好的球员。甚至博班也通过继续围绕他建队证明了这一点。我知道他目前状态非常出色，但在那个位置上，我们已经有更年轻的选择。过去我没有征召他，而现在再征召已经太晚了。当他处于最佳时期时，布罗佐维奇正占据着那个位置。”对于布鲁诺-佩特科维奇落选，达利奇解释道：“过去六个月里，他一直反复遭遇伤病困扰。刚恢复后又再次受伤，因此始终无法恢复到真正具备竞争力的状态，这也是他无缘名单的原因。”最后，达利奇强调：“名单依然存在调整可能。进入初选名单和候补名单的球员，仍然有机会进入最终世界杯阵容。这是一份我和整个教练组都完全认可并愿意承担责任的名单，我没有理由去做太大的改变。”在本届世界杯L组中，克罗地亚与英格兰、巴拿马以及加纳同组竞争。小组赛首战，克罗地亚将在6月17日迎来与传统强队英格兰的正面对话，这场比赛也被视为小组头名之争的关键战役。紧接着，球队将在六天后对阵巴拿马，力争延续出线主动权。小组赛最后一轮，克罗地亚将于6月27日迎战加纳，完成全部小组赛赛程。值得一提的是，本届世界杯也是主帅达利奇第三次率队征战世界杯，他此前已带领克罗地亚在2018年夺得亚军、在2022年获得季军，率领球队连续两届世界杯站上领奖台。本届赛事，他也希望继续带队冲击更高目标。