据《独立报》报道，在阿森纳迎来赛季最关键一周前，阿尔特塔罕见给球员放了长假。上周日的情绪消耗过后，阿尔特塔做了一件本赛季并不常见的事：他放松了管控。阿森纳球员获得了3天假期，之后球队计划在周四举行一次烧烤活动。这是一次难得的机会，让球员们清空思绪，再以团队形式放松一下，然后为最后冲刺、创造历史做准备。阿森纳如今距离队史从未有过的辉煌只差3场比赛：赢下3场，他们就将结束队史最长的英格兰顶级联赛冠军等待，并首次夺得欧冠冠军。这样的压力并不轻。也难怪阿尔特塔认为，球队需要比平时更长的休整时间。当然，这不只是因为上周日，而是整个一周的积累，以及最后的收尾方式。欧冠半决赛次回合对阵马竞的比赛紧张到令人窒息，但随后1-0击败西汉姆联的结尾，所带来的紧张感甚至更强。过去一周已经有很多人说过，如果英超这个并不好看的赛季最终以一次定位球混战中的VAR判罚收尾，倒也相当贴切；如果阿森纳最终夺冠，他们也正适合成为这个赛季的冠军。曼城、伯恩利和水晶宫仍有可能改变外界预期。眼下，至少有一项预期已经得到确认。Opta周四披露，如果阿森纳夺得英超冠军，他们将成为定位球进球占比最高的英超冠军，比例达到36%。这一数据比第二高的2007-08赛季曼联高出6个百分点。更有意思的是，榜单最低的是2006-07赛季曼联，当时定位球进球占比只有8%。阿森纳方面很多人会指出，球队也经历过类似转变：他们曾是2022-23赛季那支更强调开放进攻的球队。对于外界认为阿森纳独自推动了英超这种大趋势的说法，一些人也会感到不满。毕竟，布伦特福德主帅基思-安德鲁斯本赛季早些时候就很快指出，他们才是这方面最早的开拓者。不可否认的是，像阿尔特塔这样精于计算的教练，显然敏锐察觉到了一项尚未被充分开发的优势，并真正加以利用。定位球中的拉扯缠斗已经成为整个赛季的标志，或者说，几乎“抓住”了整个赛季。阿森纳也从足球版“摔角狂热”中受益。本赛季最具代表性的画面之一，就是禁区内大量球员挤作一团。最糟糕的例子或许是2月埃弗顿主场0-1不敌曼联的比赛。威尔逊进球被判无效引发的争议，像是这一趋势的自然结果，尽管戴维-拉亚身边的混战确实很难理清。英格兰职业比赛裁判公司周二公布了相关事件的录音，主裁克里斯-卡瓦纳在音频中说道：“我不知道你想让我看什么，给我点提示。”其他俱乐部的一些人士对这段交流中的其他部分也有些困惑。他们认为，裁判团队过于轻易地略过了禁区内其他潜在犯规，尤其是在有人明确说出“我不喜欢特罗萨德没有面向球”的情况下。对此，一个显而易见的回应是：他们也只能略过，因为这正是很多俱乐部自己想要的尺度。尽管本赛季英超和其比赛内容受到不少批评，但英超显然有专门部门来思考这些问题，包括他们希望这项赛事呈现出怎样的面貌。这甚至延伸到财政规则应该如何制定，才能让潜在冠军竞争者更多。英超也清楚，人们会拿世界杯上国际足联对定位球的判罚尺度来做比较。图赫尔已经不得不重新评估本赛季早些时候的一些想法，因为他知道国际足联的执法方式不会一样。如今的国际足联确实面临很多合理批评，但他们知道，世界并不想在足球最高舞台上看到真正的摔跤比赛。英超的问题在于，所有这些最终都要受股东——也就是各俱乐部——影响。各队或许会单独抱怨，但作为整体，他们对这些事情拥有相当大的影响力。因此，英超在2025-26赛季前专门咨询所有俱乐部教练组和高管时，各方形成了一种共识。他们专门讨论了禁区内的拉拽、抱摔以及各种类似摔跤的动作，普遍要求是提高判罚门槛。一些了解咨询过程的消息人士甚至表示，当时很明显，大多数俱乐部都在寻求更大的细节收益，也希望留下更多解释空间。上周日只是这一切的集中体现。另一个问题，是在高度竞争环境中放宽尺度所带来的经典难题。参与其中的人显然会继续试探极限。于是就出现了这样的情况：本赛季已经有17粒点球源于拉拽或抱人，这一数字明显增加；但与此同时，人们又感觉有更多类似动作没有受到处罚。英超内部如今对整场讨论也有一些不满，因为整个足球界究竟希望裁判如何处理这类动作，仍存在不确定性。这个问题将在休赛期重新评估。眼下，这还没有真正为阿森纳赢得任何东西。他们仍要和自己的紧张情绪、自己的期待感搏斗。阿森纳仍必须抓住这个时刻。